Argentina: Vendors' organisations negotiate successful outcomes at La Salada Market in Buenos Aires

After almost two years of careful negotiations with the local Municipality of Lomas de Zamora, almost 8000 stalls on the outskirts of  La Salada market were dismantled and moved some 500 metres away.

"This is not an eviction, it is a transfer and we have managed to negotiate work continuity and social inclusion for those affected," explained Oscar Silva, President of SIVARA (Trade Union of Autonomous Vendors of the Republic of Argentina) and also President of StreetNet International. 

The vendors will be installed in a temporary covered area while new permanent installations, which will have electricity, water and sanitation and shower facilities, are completed. 

The site where Feria La Ribera market was set up some years back is right by the side of a  river, and apart from completing blocking the route for traffic during market days, was accessed by an old and rusting metal bridge which posed a serious risk.

"Without a negotiated solution, we could not have managed to carry out this transfer in a peaceful manner.  We have the police force here - but they are not armed," commented Juan Jose Mussi, Chief of ACUMAR, the government environmental agency.

Over the last few months, the National Chamber of Commerce (CAME) has been carrying out a ferocious campaign against the new market, claiming it was an extravagant misuse of taxpayers' money and calling for the repeal of the law which permits street vending.

"In fact, the CAME campaign has turned against them as it highlighted the problems facing street vendors.  Now we have been able to negotiate permits for 15 more new markets so that our affiliates will finally be able to work in dignity.  However, the struggle has not ended as CAME continues to call for the eradication of street vending.  We have a very busy year ahead of us!", Oscar Silva added.

This peaceful transfer contrasts starkly with the scenes of brutal police tactics to clear the streets in La Bras market in the centre of Sao Paolo, Brazil,  a few months earlier.

WCCA Brazil- CUT calls for amendment to the General Law on the World Cup to support street vendors

Writing recently to the Special Commission of the National Assembly set up to review the draft General Law on the World Cup, the United Workers' Centre (CUT) has set out a series of proposed amendments designed to provide stronger guarantees for the protection of workers' rights.  The first clause refers to street vendors:

"The demarcation of the exclusion zones around the Official Competition venues will not prejudice the activities of autonomous street vendors who possess authorisations and /or registration in the respective municipality to undertake street trade.' 

CUT justifies this proposed amendment by citing the Federal Constitution which protects acquired rights and the right to free exercise of a profession. 

Other proposed amendments forwarded for consideration of the Special Commission include full guarantees for the right to demonstrate and strike, respect for the collective agreements, and a clause stipulating that all suppliers and service providers of the World Cup will require a Certificate guaranteeing that they are not using forced labour, child labour or other forms of degrading work. 

CUT is also proposing that a number of tickets be reserved at reduced rates for low-income groups, including indigenous peoples, and construction workers who had been working on the stadium renovations.

NASVI National Day of Action for a Central Law for Street Vendors - 20th January

The StreetNet affiliate, the National Alliance of Street Vendors of India, is organising a series of activities throughout the country in order to mark the National Street Vendors' Day on 20th January. This date was when the Government of India approved the National Policy on Street Vendors in 2004. Since then, NASVI has been campaigning for a Central Law in order to strengthen the protection provided to street vendors. 

NASVI is planning conventions, multi-stakeholder consultations, workshops and round tables, as well as public meetings, rallies and demonstrations. 

NASVI passed a major milestone in this campaign when, last year, the Government agreed in principle to introduce the Central Law in Parliament. NASVI is now seeking to ensure that the law provides the strongest protections possible for street vendors.

Streetnet International Coordinator, Pat Horn, has written to NASVI to support the national day of action.  She stated in her letter dated 15th January:

"StreetNet supports the position of NASVI that the law should be comprehensive and effective in ensuring a secure and dignified livelihood for all street vendors in India."

Pat Horn commented today "The NASVI campaign for the adoption of a Central Law in India is an integral part of the StreetNet's New Manifesto campaign.  If the Law in India is passed, it will be a significant precedent for many other countries around the world, who are considering a review of their own legal frameworks and policies towards street vendors. We are requesting all our affiliates to send letters of support to put pressure on the Government of India to ensure the best outcomes for vendors in India- and indeed for all street vendors!"

Brasil: Acción violenta de la policía para destruir puestos de vendedores ambulantes en el Centro de Sao Paulo.

El 25 y  26 de octubre, más de 400 policías militares se trasladaron a la zona del mercado de la madrugada en el  centro de Sao Paolo, Brasil para destruir los puestos y confiscar los  bienes de más de 7000 vendedores ambulantes que trabajan allí entre las 2 am  a las 6am. El mercado es un gran centro comercial y atrae a más de  30.000 personas cada día, incluyendo los compradores al por mayoreo de otros Estados de Brasil, como Belo Horizonte, Curitiba y Paraná. Ha estado operando durante los últimos 8 años. Normalmente, más de 200 autobuses turísticos visitan la zona diariamente. Dicha cantidad fue reducida drásticamente a medida que las noticias de la acción de la policía fueron difundidos en los principales canales de televisión y periódicos.

Los vendedores ambulantes fueron consternados por la actitud intransigente de las autoridades municipales y la brutalidad policial. El Sindicato Independiente de Vendedores Ambulantes de Sao Paolo (SINCISP), organizó una marcha de protesta pacífica a través del área llamada "Los Vendedores Ambulantes No Somos Ladrones". Los asesores legales del Sindicato, Lessi y Lessi, establecen que hubo claros casos de abuso de autoridad por los agentes de policía, incluyendo casos documentados de vendedores que fueron golpeados.

Leonardo Dunas, el Secretario General de SINCISP, sostiene que el mercado ha estado operando con el acuerdo tácito de los dueños de las tiendas en la zona y del municipio durante muchos años. Además, los reglamentos municipales permiten la venta ambulante. El mercado actualmente genera empleo para miles de familias. El Sindicato ha pedido a las autoridades municipales  que regule y formalice las operaciones del mercado, que beneficiarían a ambos, los proveedores y las autoridades públicas.

Mientras que SINCISP condena los pocos proveedores del comercio de productos de contrabando, la gran mayoría de los vendedores tienen  mercancías legales. La acción policial efectivamente les ha dejado sin una fuente de ingresos para sus familias. El SINCISP, junto con la Comisión Organizadora de Vendedores Ambulantes de Sao Paulo y otras organizaciones, han presentado una serie de propuestas relativas a la regulación del mercado, incluyendo los cursos de capacitación para los proveedores, la posibilidad de registrarse como una micro -empresa, el acceso a micro-créditos y enmiendas a las leyes municipales. Hasta la fecha, las autoridades municipales no están dispuestas a discutir estas propuestas.

"Parece que puede haber intereses políticos en juego. Hay planes para desarrollar la zona y construir un complejo hotelero y comercial. Ciertamente, algunos inversionistas podrían tener en mente la Copa del Mundo 2014, no sabemos", dijo Leonardo Dunas. "Estamos aquí para denunciar la brutalidad de la policía, para defender el derecho al trabajo y los derechos de miles de familias que quieren ganarse la vida honestamente", añadió.

India: NASVI reports major milestone on road to a new Central Law on Street Vendors

Arbind Singh, Coordinator of the Indian StreetNet affiliate, the National Alliance of Street Vendors of India (NASVI), reports that the Attorney General has given his opinion that the there can indeed be a national law on street vendors.  The  Housing and Poverty Alleviation (HUPA) Secretary  stated that the Attorney General had given this opinion during a  full meeting of the National Advisory Council,  chaired by Sonia Gandhi. 

"We are delighted by this news! This is the first major milestone which we have crossed as previously the mandarins in the HUPA ministry were not agreeable  to a National Law," Arbind Singh stated on 7th November. "Now that they have agreed, it is urgent and important for us to speed up our campaign to get the Bill prepared, introduced and enacted by  Parliament," he added.  

StreetNet is supporting NASVI's legal literacy campaign, which is also designed to support the enactment of the National Law.

Brazil: Violent police action to destroy street vendors stalls in Central Sao Paolo

On 25and 26 October, over 400 military police moved into the early market area in Bras, Central Sao Paolo to break up stands and confiscate goods of the over 7000 street vendors who work there between 2am and 6pm.  The market is a large commercial hub and attracts up to 30,000 persons every day, including wholesale buyers from other States of Brazil, such as Belo Horizonte, Curitiba and Parana.  It has been operating for the last 8 years. Normally, over 200 tour buses visit the area on a daily basis.  That number was reduced drastically as news of the police action was reported on the main TV channels and newspapers.

Street vendors were shocked at the intransigent attitude of the Municipal authorities and the police brutality.  The Trade Union of Independent Street Vendors of Sao Paolo (SINCISP), organised a peaceful protest march through the area calling out “street vendors are not thieves”.  The union’s legal advisers, Lessi and Lessi, state that there were clear cases of abuse of authority by the police officers, including documented cases of vendors who were badly beaten and bruised.

Leonardo Dunas, the Secretary General of SINCISP, argues that the market has been operating with the tacit agreement of both the shop owners in the area and the municipality over many years. As well, the Municipal By-Laws allow street vending.  The market currently generates employment for thousands of families. The trade union has called on the Municipal authorities to regulate and formalize the market operations, which would benefit both the vendors and the public authorities.

While SINCISP condemns the few vendors who trade in counterfeit goods, the great majority of vendors are trading legal merchandise. The police action has effectively left them without a source of income for their families. SINCISP, together with the Organizing Commission of Street Vendors of Sao Paolo and other organisations, have put forward a series of proposals concerning the regulation of the market, including training courses for vendors, the possibility to register as a micro-business, access to micro-credits and amendments to municipal by-laws. To date, the municipal authorities are not willing to discuss these proposals.

“It seems there may be political interests at play.  There are plans to develop the area and build a hotel and commercial complex. Certainly, some investors might have the 2014 World Cup in mind, we don’t know”, said Leornardo Dunas. “We are here to denounce policy brutality, to defend the right to work, and the rights of thousands of families who want to make an honest living,” he added.  

BRASIL: Outra Copa do Mundo é Possível: Respeitando os direitos dos (as) vendedores (as) informais

StreetNet International

Declaração do Fórum de Planejamento da Campanha Cidades pra Todos (as),

Dia 26 de Outubro 2011, São Paulo

Outra Copa do Mundo é Possível:

Respeitando os direitos dos (as) vendedores (as) informais

 

Convocado pela StreetNet Internacional, o Fórum de vendedores informais sobre a Copa de 2014 reuniu representantes de diversas organizações de vendedores informais de cidades sede da Copa, além de representantes sindicais, de movimentos sociais e outras organizações.

A venda ambulante é uma conseqüência do desenvolvimento econômico desigual e uma estratégia de sobrevivência para a população urbana de baixa renda. Vendedores e vendedoras informais são trabalhadores por conta própria, que procuram ganhar a vida honestamente e manter a si e suas famílias. A contribuição dos vendedores  informais para a economia urbana deve ser reconhecida e valorizada; seus direitos devem ser respeitados e seus deveres regulamentados de forma justa.

Os participantes ouviram depoimentos de vendedores informais sobre os preparativos em curso para a Copa do Mundo:

·         Existência de governos municipais que estão cancelando ou deixando de renovar licenças para o comércio informal, além da não emissão de novas licenças de venda nos centros das cidades-sede. Muitos comerciantes informais estão sendo deixados em uma situação de legalidade precária e expostos a um tratamento arbitrário e outras formas de abuso.

·         Em algumas cidades há um aumento significativo da repressão policial contra os comerciantes de rua, incluindo o confisco de seus bens, sem a devida devolução (sob apresentação de nota fiscal e pagamento de multa), além de multas recorrentes e casos de violência física e prisão;

·         Os meios de comunicação locais assim como nacionais não dão espaço quando as organizações de vendedores ambulantes querem apresentar denuncias de repressão ou apresentar suas reivindicações.

·         Os municípios estão reforçando a proibição total da comercialização nas ruas dos centros das cidades, particularmente nas áreas freqüentadas por turistas;

·         Os municípios vêm criando centros de comerciais populares (shoppings de camelôs), como alternativas à negociação de rua, porém, em muitos casos não levam em conta os números reais dos comerciantes informais, além de não envolver os vendedores ambulantes e as organizações representativas na concepção, desenvolvimento e administração dos centros.

Os participantes do Fórum também ouviram das organizações dos vendedores informais que:

·         Programas municipais para desenvolver centros comerciais populares são apenas bem sucedidos se forem desenvolvidos enquanto projetos sociais e a preços populares, e planejados através do diálogo com as organizações representativas de vendedores informais e administrados com a sua participação.

·         Os vendedores informais estão preocupados com a falta de diálogo e de informações claras sobre os projetos de infra-estrutura previstos para a Copa do Mundo;

·         Os vendedores informais estão igualmente preocupados com a falta de informações sobre estabelecimento de zonas de exclusão em torno dos estádios e parques de torcedores (fan parks), que são parte da Lei Geral da Copa, sendo atualmente negociada com o governo.

O Fórum, portanto, concordou em convocar as cidades-sede e o Governo Federal, para que assumam o compromisso de trabalhar em prol das populações mais pobres, oferecerem trabalho decente a todos e:

(1) Interromper as políticas desprezíveis de privar os vendedores informais de licenças, proibir o comércio informal no centro das cidades e incluir os trabalhadores que já foram removidos e perderam seus espaços nas regiões centrais das cidades;

(2) Alocar recursos públicos para a criação de espaços para comércio informal, como por exemplo camelódromos, centros comerciais populares, feiras, mercados e outros espaços para o comércio informal, respeitando as características locais.
(3) Convocar reuniões com as organizações representativas de vendedores informais para discutir sobre os impactos das obras de infra-estrutura propostas e programas de revitalização urbana previstos para a Copa do Mundo;
(4) Garantir planos de remanejamento de locais de vendas que sejam elaborados em consulta com as organizações de vendedores informais que tiveram seus locais de venda afetados por projetos relacionados a Copa;

(5) Desenvolver projetos de economia solidária e cooperativismo aos vendedores informais que se interessarem por esta alternativa de trabalho;
(6) Resistir aos planos de criação de zonas de exclusão em torno dos parques de torcedores durante a Copa do Mundo, que privariam os vendedores informais locais de se beneficiarem economicamente desta oportunidade, favorecendo as multinacionais patrocinadoras oficiais da Copa do Mundo.

O Fórum também acordou em:

(1) Trabalhar em colaboração com as organizações dos vendedores informais "para apoiar suas reivindicações e se juntar a eles para denunciar atos de abuso de poder e violência por parte das autoridades municipais.
(2) Trabalhar de forma colaborativa para apoiar as campanhas de trabalho decente, fair play, pela transparência e controle social, direito a moradia e outras iniciativas destinadas a garantir que a Copa de 2014 tenha um legado social que beneficie todos os brasileiros e brasileiras.

Outra Copa do Mundo é Possível!
Nada para nós sem nós!

  São Paulo 26 de Outubro 2011