Brasil: Acción violenta de la policía para destruir puestos de vendedores ambulantes en el Centro de Sao Paulo.

El 25 y  26 de octubre, más de 400 policías militares se trasladaron a la zona del mercado de la madrugada en el  centro de Sao Paolo, Brasil para destruir los puestos y confiscar los  bienes de más de 7000 vendedores ambulantes que trabajan allí entre las 2 am  a las 6am. El mercado es un gran centro comercial y atrae a más de  30.000 personas cada día, incluyendo los compradores al por mayoreo de otros Estados de Brasil, como Belo Horizonte, Curitiba y Paraná. Ha estado operando durante los últimos 8 años. Normalmente, más de 200 autobuses turísticos visitan la zona diariamente. Dicha cantidad fue reducida drásticamente a medida que las noticias de la acción de la policía fueron difundidos en los principales canales de televisión y periódicos.

Los vendedores ambulantes fueron consternados por la actitud intransigente de las autoridades municipales y la brutalidad policial. El Sindicato Independiente de Vendedores Ambulantes de Sao Paolo (SINCISP), organizó una marcha de protesta pacífica a través del área llamada "Los Vendedores Ambulantes No Somos Ladrones". Los asesores legales del Sindicato, Lessi y Lessi, establecen que hubo claros casos de abuso de autoridad por los agentes de policía, incluyendo casos documentados de vendedores que fueron golpeados.

Leonardo Dunas, el Secretario General de SINCISP, sostiene que el mercado ha estado operando con el acuerdo tácito de los dueños de las tiendas en la zona y del municipio durante muchos años. Además, los reglamentos municipales permiten la venta ambulante. El mercado actualmente genera empleo para miles de familias. El Sindicato ha pedido a las autoridades municipales  que regule y formalice las operaciones del mercado, que beneficiarían a ambos, los proveedores y las autoridades públicas.

Mientras que SINCISP condena los pocos proveedores del comercio de productos de contrabando, la gran mayoría de los vendedores tienen  mercancías legales. La acción policial efectivamente les ha dejado sin una fuente de ingresos para sus familias. El SINCISP, junto con la Comisión Organizadora de Vendedores Ambulantes de Sao Paulo y otras organizaciones, han presentado una serie de propuestas relativas a la regulación del mercado, incluyendo los cursos de capacitación para los proveedores, la posibilidad de registrarse como una micro -empresa, el acceso a micro-créditos y enmiendas a las leyes municipales. Hasta la fecha, las autoridades municipales no están dispuestas a discutir estas propuestas.

"Parece que puede haber intereses políticos en juego. Hay planes para desarrollar la zona y construir un complejo hotelero y comercial. Ciertamente, algunos inversionistas podrían tener en mente la Copa del Mundo 2014, no sabemos", dijo Leonardo Dunas. "Estamos aquí para denunciar la brutalidad de la policía, para defender el derecho al trabajo y los derechos de miles de familias que quieren ganarse la vida honestamente", añadió.

India: NASVI reports major milestone on road to a new Central Law on Street Vendors

Arbind Singh, Coordinator of the Indian StreetNet affiliate, the National Alliance of Street Vendors of India (NASVI), reports that the Attorney General has given his opinion that the there can indeed be a national law on street vendors.  The  Housing and Poverty Alleviation (HUPA) Secretary  stated that the Attorney General had given this opinion during a  full meeting of the National Advisory Council,  chaired by Sonia Gandhi. 

"We are delighted by this news! This is the first major milestone which we have crossed as previously the mandarins in the HUPA ministry were not agreeable  to a National Law," Arbind Singh stated on 7th November. "Now that they have agreed, it is urgent and important for us to speed up our campaign to get the Bill prepared, introduced and enacted by  Parliament," he added.  

StreetNet is supporting NASVI's legal literacy campaign, which is also designed to support the enactment of the National Law.

Brazil: Violent police action to destroy street vendors stalls in Central Sao Paolo

On 25and 26 October, over 400 military police moved into the early market area in Bras, Central Sao Paolo to break up stands and confiscate goods of the over 7000 street vendors who work there between 2am and 6pm.  The market is a large commercial hub and attracts up to 30,000 persons every day, including wholesale buyers from other States of Brazil, such as Belo Horizonte, Curitiba and Parana.  It has been operating for the last 8 years. Normally, over 200 tour buses visit the area on a daily basis.  That number was reduced drastically as news of the police action was reported on the main TV channels and newspapers.

Street vendors were shocked at the intransigent attitude of the Municipal authorities and the police brutality.  The Trade Union of Independent Street Vendors of Sao Paolo (SINCISP), organised a peaceful protest march through the area calling out “street vendors are not thieves”.  The union’s legal advisers, Lessi and Lessi, state that there were clear cases of abuse of authority by the police officers, including documented cases of vendors who were badly beaten and bruised.

Leonardo Dunas, the Secretary General of SINCISP, argues that the market has been operating with the tacit agreement of both the shop owners in the area and the municipality over many years. As well, the Municipal By-Laws allow street vending.  The market currently generates employment for thousands of families. The trade union has called on the Municipal authorities to regulate and formalize the market operations, which would benefit both the vendors and the public authorities.

While SINCISP condemns the few vendors who trade in counterfeit goods, the great majority of vendors are trading legal merchandise. The police action has effectively left them without a source of income for their families. SINCISP, together with the Organizing Commission of Street Vendors of Sao Paolo and other organisations, have put forward a series of proposals concerning the regulation of the market, including training courses for vendors, the possibility to register as a micro-business, access to micro-credits and amendments to municipal by-laws. To date, the municipal authorities are not willing to discuss these proposals.

“It seems there may be political interests at play.  There are plans to develop the area and build a hotel and commercial complex. Certainly, some investors might have the 2014 World Cup in mind, we don’t know”, said Leornardo Dunas. “We are here to denounce policy brutality, to defend the right to work, and the rights of thousands of families who want to make an honest living,” he added.